Titolo difeso con successo. La MINI John Cooper Works Buggy ha vinto il Rally Dakar per la seconda volta consecutiva dopo la vittoria del 2020. Questa volta sono stati il vincitore del record Stéphane Peterhansel (FRA) e il suo copilota Edouard Boulanger (FRA) a salire sul podio dopo dodici tappe nel deserto dell’Arabia Saudita.
È stata la quattordicesima vittoria complessiva di Peterhansel alla Dakar, e la sua terza per la MINI dopo le sue vittorie nel 2012 e nel 2013. MINI ha ora un totale di sei vittorie complessive del famoso rally di durata. Carlos Sainz (ESP), e il suo copilota Victor Cruz (ESP), che ha vinto nel 2020, hanno tagliato il traguardo al terzo posto con la loro MINI JCW Buggy questa volta. Peterhansel e Boulanger hanno tagliato il traguardo della 43a edizione del Rally Dakar a Jeddah (KSA) con un vantaggio di 14:51 nella classifica generale. I due hanno vinto solo una tappa, ma hanno mostrato grande costanza e non hanno commesso errori di rilievo. Sainz e Cruz, al terzo posto, hanno ottenuto tre vittorie di tappa e alla fine hanno avuto uno svantaggio di 1:01:57 ore dai vincitori.
Peterhansel ha aggiunto un altro capitolo al suo impressionante record di Dakar. Ha vinto sei volte il rally su una motocicletta (1991, 1992, 1993, 1995, 1997, 1998) e otto volte su un’auto (2004, 2005, 2007, 2012, 2013, 2016, 2017, 2021). MINI ha ottenuto quattro vittorie consecutive con la MINI ALL4 Racing tra il 2012 e il 2015, e ora per la seconda volta consecutiva con la MINI JCW Buggy dopo il 2020. Nell’edizione di quest’anno, oltre a Peterhansel e Sainz, un terzo equipaggio MINI è finito tra i primi dieci. Vladimir Vasilyev (RUS) e Dmitry Tsyro (UKR) hanno tagliato il traguardo al sesto posto nella MINI JCW Rally. Un totale di otto vetture MINI hanno gareggiato in Arabia Saudita nel 2021, sei delle quali hanno raggiunto il traguardo.
Citazioni dal Rally Dakar 2021:
Stéphane Peterhansel: “Sono al settimo cielo per la vittoria. La pressione era immensa dato che eravamo in testa alla classifica generale per gran parte della gara. Puoi perdere solo in quella situazione. Ma devo dire che abbiamo guidato quasi una Dakar perfetta senza grossi errori e ancora una volta questa è stata la chiave del successo. Le cose erano perfette tra Edouard e me, ed ero felice di averlo seduto accanto a me. Non avrebbe potuto fare di meglio”.
Bernd Körber – Responsabile del marchio MINI: “Che fantastico successo per la MINI John Cooper Works Buggy, per il team X-raid e in particolare per Stéphane Peterhansel e Edouard Boulanger. Congratulazioni per aver vinto la Dakar! Congratulazioni anche a Carlos Sainz e Lucas Cruz, che sono saliti di nuovo sul podio dopo la vittoria nel 2020. Seconda vittoria consecutiva alla Dakar, sesta vittoria MINI dal 2012 – tutti nella famiglia MINI possono essere molto orgogliosi di questo record. Oltre al Buggy, la MINI John Cooper Works Rally con le sue quattro ruote motrici ha fatto ancora una volta un ottimo lavoro. Sono felice per tutti i partecipanti MINI che hanno affrontato il rally di resistenza più duro del mondo e sono arrivati al traguardo. Purtroppo, questo successo è oscurato dal tragico incidente che ha coinvolto Pierre Cherpin, che ci colpisce tutti profondamente. Auguriamo ai parenti ogni forza”.
Sven Quandt – CEO X-raid: “Non è mai facile vincere, ma questa vittoria è stata particolarmente difficile poiché il terreno è molto simile all’Africa: settori veloci e lenti, con tante pietre – conditi da una navigazione difficile. Siamo felicissimi di aver portato a casa questa sesta vittoria per MINI. Non osavamo sognare il primo e il terzo posto davanti alla Dakar. Gli ultimi 14 giorni sono stati molto faticosi: in testa alla classifica generale per gran parte del rally, la navigazione difficile e molti danni alle gomme. Ma ancora una volta Stéphane ha dimostrato che non a caso è il signor Dakar. Ha brillato su terreni difficili e ha guidato in modo molto intelligente e strategico. Ha ottenuto solo una vittoria di giornata, ma un vantaggio di 14 minuti in classifica generale”.
